Eletrodos usados no processo manual de soldagem de metal a arco, normalmente são conhecidos como eletrodos de vareta e consistem de um fio fundente com um revestimento espesso. Eletrodos de vareta são produzidos em prensas para eletrodos, normalmente à razão de 500-1000 unidades por minuto.

O revestimento dos fios fundentes é um composto de diversos ingredientes, tais como minerais triturados, ferro liga e pós de ferro. Quantidades específicas de cada constituinte são pesadas e então misturadas para formar uma mistura seca para o revestimento. Um aglutinante líquido é então adicionado para formar uma mistura úmida com a consistência correta para extrusão.

Os fios fundentes são preparados a partir de hastes tipicamente com um diâmetro de 5-6 mm. Após a remoção de carepa, o fio fundente é trefilado até um diâmetro apropriado, endireitado, e então cortado nos tamanhos desejados.

A mistura úmida é extrudada sobre fios fundentes cortados na prensa para eletrodos. Imediatamente após a operação de prensagem, a ponta do eletrodo é limpa por escovas. Uma parte do revestimento extrudado também é removido da ponta por escovação, onde o eletrodo deverá ser fixado no porta-eletrodo. Os eletrodos extrudados passam por secagem em fornos para remover eventual umidade residual deixada pelo aglutinante. Finalmente, antes de empacotar, cada eletrodo é marcado com a sua classificação e/ou a designação do fabricante.