“Os recifes de coral são os ambientes marinhos mais biodiversos. Já tivemos vários recifes de coral vivos ao longo da costa oeste antes, a maioria dos quais agora foi destruída. Ao colocar estruturas de recifes artificiais, esperamos restaurar esses valiosos ambientes,” diz Anita Tullrot, Gerente do projeto Life Lophelia na Administração do Condado de Västra Götaland.

Por trás do design das estruturas de recifes estão vários anos de pesquisa. O coral de águas frias Lophelia pertusa prospera em correntes fortes, mas como as larvas são levadas em fundos marinhos planos, elas precisam de algo saliente para se fixar. Após experimentos em aquários especiais, os pesquisadores decidiram pela estrutura em forma de estrela à qual a escória da Höganäs foi anexada. A escória é um subproduto da produção de pó metálico da Höganäs.

 “Nossa escória contém cal e outros minerais e provou ser útil para isso,” diz Björn Haase, Gerente de Produtos Não Metálicos na Höganäs. “A escória também está cheia de pequenas cavidades onde as larvas podem encontrar abrigo e se fixar. Testamos vários materiais e descobrimos que elas são particularmente atraídas pela escória,” diz Ann Larsson, pesquisadora da Universidade de Gotemburgo. Os seis locais onde as estruturas foram colocadas estão protegidos contra pesca, incluindo arrasto e armadilhas para caranguejos e lagostas. Também é proibido ancorar. O Lophelia pertusa cresce lentamente, e o processo para estabelecer recifes de coral vivos deve levar muito tempo. Os pesquisadores acompanharão o desenvolvimento filmando a cada três anos. “Demos às larvas de coral as melhores condições possíveis. Minha esperança é que vejamos corais vivos nos recifes dentro de cinco anos. Eles serão um impulso para muitas espécies diferentes, tanto sedentárias quanto móveis, e aumentarão a biodiversidade na área,” diz Anita Tullrot.

Foto: Anita Tullrot