Mais de 225 anos de inovação

A empreendedora e empresária Maria Sophia De la Gardie lançou as bases para as operações de mineração em Höganäs ainda no século 17^o. Maria Sophia administrava um grande número de negócios nas áreas de agricultura e manufatura e, após a compra do Castelo de Krapperup, também se tornou proprietária de mina.

A Guerra da Escânia entre a Suécia e a Dinamarca tornou impossíveis as operações de mineração – as trabalhadoras e os trabalhadores foram chamados para o serviço militar e a propriedade de Maria Sophia foi vandalizada. Somente no final do século 18^o a Höganäsbolaget, hoje conhecida como Höganäs AB, foi formada e retomou a mineração de carvão em grande escala.

O conde Erik Ruuth (1746–1820), um funcionário do governo, proprietário de terras e industrial, fundou uma empresa de mineração de carvão na pequena vila de pescadores de Höganäs em 1797: Höganäs Stenkolsverk. Isso marcou o início da empresa que acabaria se tornando a Höganäs AB em 1966.

A operação de mineração de carvão não era lucrativa e, já em 1825, o negócio passou por grandes reorganizações. A argila encontrada perto dos depósitos de carvão era altamente adequada para a produção de produtos cerâmicos. A forte demanda por grês levou a empresa a focar na fabricação de tijolos e cerâmica, com o carvão utilizado como combustível no processo de produção. Em meados do século XIX, um ceramista e um modelador foram contratados para desenvolver os produtos de grês da empresa. No final do século, a empresa ampliou seu portfólio ao iniciar a produção de tubulações de argila. A fabricação de utensílios domésticos e cerâmicas artísticas continuou até 1926, enquanto os produtos vitrificados com sal foram produzidos até 1954.

Foi construída uma elaborada residência operária com 130 apartamentos, chamada Nya Brukslängan. Localmente, ela recebeu o apelido de ‘Tre Kronor’ (Três Coroas) por causa de sua suposta semelhança com o Palácio Real em Estocolmo. Com este edifício, a Höganäsbolaget participou da Exposição de Paris de 1867 e ganhou um prêmio de 10.000 francos. Esse valor do prêmio se tornou a base para o fundo de habitação próprio da empresa, que oferecia subsídios e empréstimos aos trabalhadores da usina que desejavam construir casas unifamiliares na região.

Em 1923, o edifício Tre Kronor se tornou a sede da Höganäs e continua a sê-lo hoje.

Emil Sieurin inventou uma forma de alternar camadas de carvão com cal e concentrado de minério que fez o processo de ferro-esponja funcionar. O carvão e o concentrado eram anteriormente misturados diretamente, resultando em um teor   excessivo de enxofre no ferro-esponja. Dizia-se que, na Grã-Bretanha, havia 285 patentes relacionadas ao ferro-esponja, nenhuma das quais funcionava. Após a Höganäs patentear o método de Sieurin, a produção de ferro-esponja começou em 1911 e uma nova fábrica foi construída em 1912.

Mais tarde, a Höganäs começou a moer o ferro reduzido até transformá-lo em pó, criando o pó de ferro-esponja. O produto recebe esse nome por causa de sua estrutura altamente porosa, semelhante a uma esponja.

A alta qualidade e o excelente design dos produtos de argila e cerâmica da Höganäs levaram a uma forte demanda e, por volta da virada do século 20, partes da produção de artigos vitrificados a sal eram exportadas para toda a Europa. Um fator que pode ter contribuído foi a atenção que os produtos da empresa receberam na Exposição de Copenhague em 1888, onde ganharam o primeiro prêmio. Durante a primeira metade do século 20, a empresa expandiu sua produção de vários produtos relacionados à argila.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a demanda pelos produtos da Höganäs era alta, especialmente por carvão. Grandes quantidades foram extraídas e a empresa gerou lucros significativos. Após a guerra, a demanda diminuiu e, em 1961, a última mina em Höganäs foi fechada, encerrando 165 anos de história de mineração na cidade.

A mineração subterrânea dentro do grupo continuou até 1979, quando a última mina restante em Bjuv foi fechada.

A primeira planta de pó de ferro foi inaugurada em Höganäs, e a produção rapidamente decolou. Em apenas uma década, o pó de ferro havia se tornado um dos produtos mais importantes da empresa. O pó é usado em aplicações de metalurgia do pó, em produtos como engrenagens e componentes de precisão.

A crescente demanda por pó de ferro levou a empresa a construir uma siderúrgica nos Estados Unidos. Em 1950, a Höganäs estabeleceu sua subsidiária, Hoeganaes Sponge Iron Corporation (HSIC). Apenas três anos depois, em 1953, a primeira planta estava pronta para produzir pó de ferro. A expansão nos Estados Unidos progrediu rapidamente. Um forno túnel adicional foi construído em 1956, seguido por uma planta para pós de alta liga em 1960. Em 1969, uma instalação para pós atomizados em água foi construída, com uma nova planta sendo inaugurada em 1980. Um grande centro de P&D foi inaugurado em 1982, seguido por uma estação de mistura alguns anos depois.

Em 1968, a Höganäs AB vendeu uma participação de 80% na Hoeganaes Corporation para a Interlake. Em 1999, a Höganäs foi obrigada a vender sua participação restante de 20% quando a GKN adquiriu a Interlake. A transação permitiu que a Höganäs comercializasse e vendesse pós metálicos na América do Norte e do Sul.

Uma nova planta de ferro-esponja de alta tecnologia foi inaugurada em Höganäs, com um forno túnel de 227 metros, então o mais longo do mundo. Em 1970, um segundo forno túnel foi comissionado. Com 265 metros de comprimento, ele superou seu predecessor e se tornou o forno túnel mais longo do mundo.

Hoje, a Höganäs tem três fornos túnel em operação em sua planta de ferro-esponja em Höganäs.

A expansão internacional da Höganäs dentro da indústria metalúrgica acelerou a partir do final da década de 1960, começando com o estabelecimento de uma subsidiária no Reino Unido em 1968. Nas décadas seguintes, a empresa fortaleceu sua presença global por meio de novas subsidiárias na Alemanha (1978), França (1982), Bélgica e Japão (ambas em 1985), Itália e Índia (ambas em 1986), Espanha (1988) e Taiwan e Coreia do Sul (ambas em 1990). A expansão continuou para a China em 1993. Em 1999, após a alienação da Hoeganaes Corporation para a GKN, a Höganäs voltou a entrar nos mercados da América do Norte e do Sul ao adquirir uma produtora brasileira de pós metálicos e estabelecer uma nova subsidiária nos Estados Unidos.

Durante esse período, a Höganäs também estabeleceu operações de produção de pós de ferro na Bélgica, Japão, China, Índia e Brasil e, pouco depois, no Reino Unido e nos Estados Unidos. Hoje, a Höganäs possui 15 unidades de produção em 10 países.

A Ópera de Sydney foi inaugurada, com cerca de um milhão de azulejos cerâmicos da Höganäs cobrindo a fachada 

Em meados da década de 1980, o setor de metalurgia passou por um forte crescimento. Vários novos produtos foram lançados durante esse período, por exemplo: Distaloy^®, Astaloy^® e Somaloy^®, todos os quais ainda fazem parte da oferta da Höganäs hoje.

O industrial Ulf G. Lindén adquiriu a participação acionária majoritária e transformou a Höganäs em uma empresa de capital fechado. Um novo grupo sob o nome Höganäs-Kanthal foi formado. Os pós metálicos passaram a ser uma de cinco áreas de negócios. As desativações e reestruturações continuaram no grupo com o objetivo de focar cada vez mais em metalurgia. Devido à crise financeira sueca, a Höganäs foi reintroduzida na bolsa de valores em 1994.

Uma nova planta Distaloy^® em Höganäs foi inaugurada, com uma capacidade anual de 40.000 toneladas de pó Distaloy^® e 50.000 toneladas de misturas para clientes. A planta é altamente automatizada e conta, entre outras coisas, com transportadores automatizados que movimentam contêineres por toda a instalação sem intervenção humana.

Em 1992, a Höganäs lançou a PM School, um programa de treinamento desenvolvido para aprimorar a especialização de seus clientes em metalurgia do pó (PM). A PM School ainda é oferecida hoje, e uma versão mais leve em formato de e-learning também está disponível no site da Höganäs.

Já em meados da década de 1980, a Höganäs desenvolveu a Somaloy^®, um pó de compósito magnético macio (SMC) com propriedades de fluxo 3D exclusivas para componentes eletromagnéticos. O pó mantém suas propriedades magnéticas mesmo sob alta pressão e passou a ser usado em aplicações como motores elétricos para veículos.

No início dos anos 2000, a tecnologia SMC começou a ser usada em motores de fluxo axial. Em 2015, um desses motores foi apresentado no carro esportivo "Regera" da Koenigsegg.

Ao longo do caminho, a Höganäs também experimentou novas aplicações para a tecnologia. No final da década de 1990, por exemplo, a empresa desenvolveu bicicletas elétricas alimentadas por motores que continham Somaloy.

A Höganäs inaugurou um Centro de Desenvolvimento de Clientes em Höganäs, na época chamado de PoP Centre. Aqui, clientes, parceiros e engenheiros da Höganäs se reuniam para desenvolver novas áreas de aplicação para pós metálicos. Ao instalar equipamentos e processos semelhantes aos usados por seus clientes, a Höganäs podia oferecer um local para testar novos materiais, técnicas e etapas de processo.

Hoje, a Höganäs tem Centros de Desenvolvimento de Clientes na Suécia, Índia, Estados Unidos e China.

A Höganäs adquiriu a start-up Fcubic e lançou a Digital Metal para explorar o potencial de combinar impressão 3D, também conhecida como manufatura aditiva, com a expertise da empresa em pós metálicos e sinterização. O negócio foi desinvestido em 2022.

Hoje, a Höganäs continua a produzir e fornecer pós para manufatura aditiva.

A Höganäs foi retirada da bolsa de valores e voltou a ser uma empresa de capital fechado, com Lindéngruppen e Wallenberg Investments, cada uma com 50 por cento de participação.

A Höganäs abriu dois centros de tecnologia ArcX para revestimento de superfície, um em Xangai, China, e outro em Höganäs, Suécia. ArcX é uma rede de centros de tecnologia de revestimento de superfície dedicados a fornecer o mais alto nível de expertise técnica e equipamentos para a indústria de revestimento de superfície. Aqui, a Höganäs apoia seus clientes no desenvolvimento de soluções inovadoras de revestimento de superfície e na criação de novas oportunidades de negócios.

Hoje, a Höganäs opera centros ArcX na Suécia, Alemanha, Estados Unidos, China e Índia.

Por meio de uma aquisição da divisão Surface Technology & Ceramic Powder (STC) do H.C. Starck Group, na Alemanha, a Höganäs entrou no mercado de pós cerâmicos. Pós cerâmicos são usados em uma ampla gama de aplicações industriais para alcançar propriedades como maior resistência ao desgaste, condutividade térmica e durabilidade química.

A aquisição também incluiu duas unidades de produção na Alemanha. 

Alvier Mechatronics, uma empresa afiliada à Höganäs, foi fundada para desenvolver a próxima geração de soluções de acionamento elétrico para a indústria automotiva, com base em materiais em pó de alto desempenho.

A Höganäs se tornou a primeira empresa na indústria de pós metálicos a ter suas metas climáticas de emissões líquidas zero validadas pela Science Based Targets initiative (SBTi). A Science Based Targets initiative (SBTi) ajuda empresas a definirem metas climáticas alinhadas com a ciência mais recente e com o Acordo de Paris. Metas validadas garantem que os esforços estejam alinhados com a limitação do aquecimento global a 1,5 °C. 

A Höganäs se tornou a primeira produtora de pó de metal a fornecer pegadas de carbono específicas por produto (PCFs), oferecendo transparência sobre as emissões do berço ao portão para produtos com modelos completos de avaliação do ciclo de vida (LCA). Os cálculos seguem a norma ISO 14067:2018 e mostram a quantidade de CO₂ equivalente emitida por quilograma de pó de metal produzido.