Como sociedade, precisamos diminuir o uso de matérias-primas virgens na maioria de nossas indústrias modernas, desde plásticos até tecidos e pós metálicos. Trata-se de uma questão de escassez de recursos e de eficiência energética. Os desafios estão frequentemente relacionados à qualidade dos materiais e às possibilidades de processamento de matérias-primas secundárias de maneira econômica.
Na unidade de Halmstad, a Höganäs está operando um forno elétrico a arco para fundir sucata de aço e materiais virgens (HBI e ferro-gusa) ao pó de aço. Aqui, a Höganäs iniciou um projeto para substituir totalmente os materiais virgens por sucata.
A longo prazo, isso fortalecerá a posição de mercado da Höganäs ao reduzir as emissões indiretas de dióxido de carbono, os custos de produção e o consumo de energia. Mikhail Lukin, responsável pelas operações da planta em Halmstad, explica como funciona o processo de atomização.
"A mistura de sucata é convertida em aço líquido e, em seguida, dispersa em pequenas partículas com a ajuda de água sob alta pressão, em vez de ser continuamente fundida em tarugos/lajes, como nas usinas siderúrgicas convencionais.”
É relativamente fácil remover impurezas de materiais virgens/primários. Para substituir esses materiais, a fábrica em Halmstad precisou alterar a prática de refino de fundição e melhorar a cadeia de suprimento de sucata, implementando demandas mais rigorosas sobre a qualidade da sucata com fornecedores novos e existentes.
"Fomos forçados a aprender novas maneiras de trabalhar com o refino do aço, mudando completamente as antigas visões e hábitos", diz Charlie Wedell, gerente de unidade da Halmstad
A fábrica em Halmstad agora é 99 por cento à base de sucata e essa conquista se tornou algo rotineiro. O desenvolvimento não para de acontecer, como através de iniciativas para substituir os materiais de ligas virgens restantes por materiais reciclados e a otimização de processos para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
"Aprendemos muito com a transição para uma produção totalmente à base de sucata. Costumávamos pensar que era impossível misturar sucata de qualidade inferior sem sacrificar a qualidade do produto. Mas foi mais fácil do que o esperado", afiram Mikhail Lukin e Charlie Wedell.
99 por cento de materiais reciclados
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